栃木駅からのタクシーは県道75号線を
西に向かい、東北自動車道をくぐると
左手に折れて行きます。
「城」と看板が出ている山の麓の
皆川地区公民館でタクシーを降りました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_1B.JPG)
この公民館は皆川城の枡形に作られていて、
その西側の空き地が皆川氏の居館跡だそうです。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_2B.JPG)
この公民館は以前は中学校だったようで
居館跡は運動場だったと思うのですが、
西側に土塁がしっかりと残っていました。
公民館の裏手の登城口から皆川城を目指します。
山肌に何段もの帯曲輪が作られた様子が
はっきり見えてきます。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_3B.JPG)
まさに法螺貝というか、さざえというか、
巻貝を想像させる城跡です。
山肌に「城」の字が見えています。
見えにくいのですがその右隣に
「山」という字もあり「城山」と
書かれています。
登城道を登り始めたところから
眺めた居館跡です。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_4B.JPG)
サッカー場程の広さの敷地があり
戦国時代に、ここにどんな建物が
建っていたのか、想像が広がります。
城山の山肌に取り付いたところで
山の上を見上げたところです。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_5B.JPG)
狭い道が折れ曲がっていますが
以前は、ここが枡形のように
なっていたのでしょうか。
折れ曲がった枡形を上り、
西に進んでいくと、大きな竪堀に出ました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_6B.JPG)
山の麓から山頂に向かって
真っ直ぐに伸びる大きな竪堀で、
これ程立派な竪堀は見たことがありません。
竪堀に沿って山肌を登り、
城跡の西側に向かってみました。
細い帯曲輪のような狭い段差が
山肌に刻まれています。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_9B.JPG)
その曲輪には空堀や土塁が
築かれている箇所もありました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_10B.JPG)
麓から2段目か3段目の帯曲輪は
幅が広くなっていました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_13B.JPG)
この曲輪の西側に進むと、先ほど下から見上げた
竪堀を上から見下ろすことが出来ました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_14B.JPG)
竪堀の途中で、所々折れ曲がった様に
なっているのがわかります。
上から見ると竪堀を伝って登ってくる敵は
城兵からは丸見えで、容易に
殲滅されてしまいそうです。
竪堀は、東側にももう一つあったようですが、
そちらは見落としてしまいました。
先ほどの曲輪から更に一段
上がったところの帯曲輪は、
更に広く東屋も建てられていました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_15B.JPG)
この曲輪には井戸跡もあったようですが
見逃してしまいました。
更に山肌を登り、山頂を目指します。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_17B.JPG)
先ほどの東屋のある曲輪の向こうに
皆川の集落が見えてきました。
城山を上りきった広い平地が二郭です。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_18B.JPG)
この山頂に近い二郭も、麓の館跡に
匹敵するほどの広さがありました。
戦時には、城主も城兵達と、
この二郭に立て籠もったことでしょう。
二郭の東に見える高台が
標高147mの城山の山頂部で、
本郭となっています。
この本郭に上ると、立派な
皆川城址の石碑が立っていました。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_21B.JPG)
本郭から眺める、栃木の市街地です。
![](http://shanehashi.html.xdomain.jp/Oshiromeguri/Kanto/MinagawaJyo/MinagawaJyo_20B.JPG)
東から押し寄せてくる敵は
この本郭から一望出来た筈です。
小田原攻めの際に、この皆川城を取り囲んだ
秀吉軍の大軍を、皆川城の城兵は
この本郭から眺めたのでしょうか。
あまりの数の多い敵兵に、
北条氏に下って間もない皆川氏が
簡単に降伏してしまったのも
むべなるかな、という気がしました。
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